दुबई से तेल अवीव जा रही फ्लाईदुबई की उड़ान FZ1073 में 30 सितंबर को कॉकपिट के अंदर गंभीर घटना सामने आई। इजराइली अधिकारियों के मुताबिक, उड़ान के दौरान सह-पायलट ने भारतीय कैप्टन स्मित मच्छार पर कथित तौर पर चाकू से हमला किया और विमान को दुर्घटनाग्रस्त करने की कोशिश की। घटना के दौरान विमान की ऊंचाई में अचानक गिरावट आई, जिसके बाद यात्रियों और क्रू में हड़कंप मच गया।
हमले में गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद कैप्टन स्मित मच्छार ने कॉकपिट का दरवाजा खोलने में मदद की। इसके बाद यात्रियों और क्रू के कुछ सदस्य कॉकपिट में पहुंचे और कथित हमलावर को काबू किया। अन्य पायलटों ने विमान का नियंत्रण संभालने में मदद की। विमान को सऊदी अरब के तबूक एयरपोर्ट की ओर मोड़ा गया, जहां उसकी आपात लैंडिंग कराई गई। विमान में 174 लोग सवार थे और सभी यात्रियों को सुरक्षित बताया गया।
घटना के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और इजराइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने कैप्टन स्मित मच्छार के साहस की सराहना की। प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद कैप्टन स्मित ने साहस और दूसरों की जान बचाने का दृढ़ संकल्प दिखाया। प्रधानमंत्री ने कैप्टन स्मित की पत्नी और माता-पिता से भी फोन पर बात की और परिवार को हरसंभव सहायता का भरोसा दिलाया।
इजराइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने भी कैप्टन स्मित की भूमिका की सराहना की। उनके मुताबिक, घायल होने के बावजूद कैप्टन ने हमलावर का विरोध किया और कॉकपिट का दरवाजा खोलने में मदद की, जिससे यात्रियों और क्रू को हमलावर पर काबू पाने का मौका मिला।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मु ने भी कैप्टन स्मित मच्छार की बहादुरी और सूझबूझ की सराहना की। उन्होंने कहा कि गंभीर खतरे के बीच घायल होने के बावजूद कैप्टन स्मित दूसरों की जान बचाने के लिए डटे रहे और उनकी त्वरित कार्रवाई से बड़ी त्रासदी को टालने में मदद मिली।
कैप्टन स्मित मच्छार मुंबई के रहने वाले हैं और जून 2022 से फ्लाईदुबई के बोइंग-737 बेड़े में कैप्टन के तौर पर कार्यरत हैं। इससे पहले उन्होंने करीब 11 साल तक स्पाइसजेट में काम किया, जहां वे सीनियर कमांडर और बाद में लाइन ट्रेनिंग कैप्टन रहे। उनके पेशेवर प्रोफाइल के मुताबिक, उनके पास बोइंग-737 विमानों पर करीब 9,750 घंटे का उड़ान अनुभव है और स्पाइसजेट में पायलट-इन-कमांड के तौर पर 6,400 से अधिक घंटे का अनुभव रहा है।
घटना के बाद कैप्टन स्मित मच्छार का सऊदी अरब के तबूक में इलाज कराया गया और रिपोर्टों के मुताबिक उनकी हालत स्थिर है। सह-पायलट को सऊदी अधिकारियों ने हिरासत में लिया है। घटना के कारण और मकसद की जांच जारी है। फ्लाईदुबई ने भी कॉकपिट में हुई घटना की पुष्टि की है और जांच पूरी होने तक अटकलों से बचने की अपील की है।